高雄港因受天然地理條件之限制，重要港埠建設之開發以主航道東北側臨港地區為限。為加速全港整體均衡發展，提高港埠兩岸土地之有效利用，並配合貨櫃運輸發展，從七十二年度起，開發中興商港區，興建第四貨櫃中心以充實港埠設施，增加吞吐量，俾使港埠建設投資產生最大效果，充分啟發高雄港之優勢潛能。由於第二港口的開鑿，所以旗津半島再度變成「離島」，光靠渡輪不足以解決交通的需求，所以決定興建過港隧道。於民國73年正式通車的過港隧道，是台灣唯一的海底隧道，使用年限50年。海底隧道長1550公尺，以沈埋管施工方式將隧道置於水深14公尺的海底，其上方正是寬440公尺的高雄港第二港口主航道，雙向各有兩線汽車道及一線機車道，現在已不用收費。
高雄港過港隧道之位置，自高雄市新生路經前鎮漁港與第三貨櫃中心間之漁港南三路，穿過寬440公尺，水深14公尺之主航道，至對岸旗津中興商港區預定地。過港隧道主要水下涵洞是由六節沈埋管所組成，先在陸地上以乾船塢施工製造，兩端開口用鐵片密封起來，在兩側聯絡坡道及海底地基完工後，以駁船將沈埋管拖至適當位置，打開預留之孔洞讓海水進入而沈入海底，以特殊柔性接頭接連六個沈埋管，然後密封孔洞，由兩側聯絡坡道逐一切開鐵片、抽乾海水，台灣唯一的海底隧道就完工了。
高雄港過港隧道於民國七十年五月開工到七十三年五月十八日完工通車，經費約新台幣四十億元，當時凡通過該隧道之客、貨車輛除旗津地區居民及在當地從事相關事業之人員車輛外，均需繳納車輛通行費。為促進旗津地區觀光事業及相關業之發展，帶動地方繁榮進步，省府指示自八十二年九月十六日起停收所有車輛通行費，嘉惠百姓。
